WLAN ist die Abkürzung für Wireless Local Area Network und bezeichnet ein lokales Funknetz, welches den kabellosen Zugang zum Internet ermöglicht. Das WLAN wird mittels eines Routers erzeugt. Dieser ist per Kabel an einen Breitbandanschluss angebunden, über den er Daten aus dem Internet empfängt. Die geschaffene Internetverbindung wird in Form von Funkwellen weitergegeben und kann von anderen WLAN-fähigen Endgeräten wie Laptops und Smartphones aufgenommen werden. Um ein bestimmtes WLAN nutzen zu können, ist in der Regel die Anmeldung mit einem Passwort auf dem Endgerät nötig. Ein Router kann mehrere Geräte gleichzeitig versorgen, die geographische Reichweite des WLANs ist allerdings begrenzt.
WLAN dient der digitalen Vernetzung, indem es eine vereinfachte, kabellose Datenübertragung und Zugang zum Internet ermöglicht. Es wird insbesondere in privaten Haushalten und Büros verwendet, aber immer öfter auch in öffentlichen Bereichen wie Cafés, Einkaufszentren oder Innenstadtpassagen bereitgestellt. Im Privatbereich wird WLAN in erster Linie innerhalb des Hauses, zunehmend aber auch im Außenbereich gewünscht bzw. genutzt. Neben dem Surfen im Internet kann WLAN im Rahmen eines Smart Homes auch zur digitalen Verknüpfung von Haushaltsgeräten und Bauelementen wie Rollladen eingesetzt werden.
